梁海明:欧元将被希腊们亲手埋葬

在欧债危机爆发危机之后,一些欧元区国家不是寻求如何解决问题,而是寻求如何离开欧元区。市场上先后出现希腊、荷兰等国“脱欧”之说,例如希腊把“脱欧”叫作“Grexit”、荷兰则叫“Nexit”。这种情况放在咱们中国,这些国家大概会被称作“不靠谱”。

欧元将被希腊们亲手埋葬
欧元将被希腊们亲手埋葬

欧元作为世界第二大国际货币,一直是人民币国际化学习的榜样之一。外界普遍认为,由于美国有“既生瑜,何生亮”的情结,为了维护美元的世界霸权地位,美国会想方设法把欧元“灭”掉。

这种看法是有一定道理的。但是,要请读者注意,仅仅凭美国的力量,想灭掉欧元其实很难。因为随着美国实力的下降,美元已经逐渐成为明日黄花,国际市场对于改变美元拥有“嚣张特权”(Exorbitant Privilege)这一国际货币秩序的需求很强,因此需要欧元与美元相抗衡。

而且,欧元背后的德国、法国、意大利和荷兰等欧元区国家,也不是软柿子,美国想捏就捏。在这里,我要告诉大家一件可能大家想不到的事,最后把欧元“灭”掉的不会是美国,而是欧洲自己。

正如西方人常说的”Theeasiest way to capture a fortress is from within”(堡垒是最容易从内部攻破的)那样,由于欧洲央行[微博]推行的负利率乃至欧洲版量化宽松政策(QE),将亲手把欧元逐步送向坟墓。

  为避免战争才设立欧元

为什么我会下这样的结论呢?我们首先从为什么欧元会出现说起。

欧元是由1992年为建立欧洲经济货币同盟,根据《欧洲联盟条约》所确定的。在1995年12月,欧盟正式将新货币命名为“Euro”(欧元),目前有德国、法国、意大利、荷兰等18个欧盟国家使用欧元,这些国家也统称为欧元区国家。

过去不少专家、学者都认为,欧盟之所以要成立欧元,主要是使用统一货币有不少好处,例如,可以减少各国之间货币转换的成本,同时,统一货币之后,欧元区各国之间就不会再有汇率风险,能有利于扩大贸易,提升经济效率。

加上,通过欧元这个统一的货币,可以令欧元区国家的金融市场整合成一体,以使各国的金融中介机构与投资流程更加有效率。而且,即使爆发危机,欧元区实力较弱的成员国,可以在规模较大的欧元区保护伞相挺之下,更能对抗危机的摧残。

不过这些专家、学者说的其实只是经济上的好处。在这里我要告诉读者一件鲜为人知的事,那就是欧盟之所以要设立欧元,最终目的是为了成立政治联盟,避免欧洲再度爆发战争。

可能读者没有留意到,欧元符号其实是来自希腊字母“Epsilon”,代表欧洲文明的根基,符号中的两个横线,则象征欧元乃至欧洲的稳定性。过去经常爆发战争的欧洲,为了避免内部战争再度爆发,他们渴望寻求能够把各国绑在一起的事物,最后,他们选择了欧元,希望货币能把各国绑在一起。

对此,德国前总理科尔在带领1990年代初期美国驻德国大使参观总理官邸时,语带感情地说:“法国和德国士兵的鲜血曾洒在所有的土地上,欧洲战争史载推动单一货币上发挥重要作用.。.”

这让欧元承载了非常沉重的使命,可以说,欧元不仅仅只是给欧元区国家带来经济利益,更是一张“止战符”。

不过,欧盟的想法虽然是好的,但是很难实现,其中包括以下几个原因。

  无合众为一 无货币统一

其一,欧元区国家缺乏真正的政治联盟。美元之所以成功,取决于美国50个州的“合众为一”,以及拥有单一政治体系、单一民族、共同语言这些先决条件。与美国不同,欧元区国家有18国之多,欧元的这种“多样统一”,就像由不同民族和文化组成的马赛克拼图,要欧元区各成员国像美国的50个州这样团结一致、行动一致,暂时是难于上青天的。

由于欧元区国家缺乏真正的政治联盟,没有单一的政治体系将影响货币联盟和单一货币的持久性。荷兰货币历史学家凡图尔(Wim。Vanthoor)曾指出,当货币联盟附属在一个政治联盟的体系里,货币联盟背后的种种势力转移至一个超越国家的体制之下,货币联盟才可能永续发展,不会开倒车。

当然,可能会有读者认为,在欧洲历史上,不是没有出现过成功的统一货币。早在19世纪初期,德国联邦还是由39个独立的邦国组成的时候,各邦国虽然都拥有各自的货币,但除了普鲁士这个邦国外,其他各自为政的邦国既弱小又落后。

为了改变这种落后现象,发展各邦国之间的贸易,各邦国先是进行关税同盟,其后在1848年,经济实力强大、在金融领域占据绝对优势的普鲁士中央银行,接管大多数邦国的货币政策,推出统一的货币联盟。在统一货币的紧联之下,加上推行“铁血政策”普鲁士王国首相俾斯麦,在1871年成功促成各邦国政治统一,创建德意志帝国。

在德国的货币统一远早于政治统一的成功经验下,欧元区试图萧规曹随,通过欧元打造一个统一的欧洲政治联盟,以拒绝战争再度爆发。

但是,由于现代欧洲各国推行的民主制度,实际上就是普罗大众通过选举选出一些平常的男女,让这些男女在既定的规则下,领导大家一段有限的时间。这种情况就像法国著名经济学家索尔曼(Guy Sorman)所描述的那样,欧洲领导人趋向平常化的趋势,伴随着“显而易见的远见和战略缺失”。

当今,欧洲不但没有一个国家是由强硬或者魅力型领导人在领导,事实上也不可能有一个地区能做到像俾斯麦所当年打造普鲁士一样,施加强权甚至“铁血”政策。因此,欧元区国家希望效仿两个世纪前德国联邦这种先货币统一,再政治统一的方式,在今天而言是行不通的。

其二,不少欧元区成员国只想要好处,不想承担责任。

正如一个硬币有两面,欧元既然带来了好处,自然带来了不少坏处。例如,希腊、葡萄牙等欧元区弱小国家,凭借欧元区的保护伞,以及在欧元区的担保下,大量举债,过度创造信贷,这不但导致通胀高涨,令经营成本节节上升,伤害国际竞争力;更引发部分成员国政府债台高筑,出现庞大的政府赤字,从而促使了欧债危机的爆发。

更让人意外的是,在欧债危机爆发危机之后,一些欧元区国家不是寻求如何解决问题,而是寻求如何离开欧元区。市场上先后出现希腊、荷兰等国“脱欧”之说,例如希腊把“脱欧”叫作“Grexit”、荷兰则叫“Nexit”。这种情况放在咱们中国,这些国家大概会被称作“不靠谱”。

一些成员国甚至还列举了不少“脱欧”的好处。例如我在上文提到的荷兰,就有研究报告称,“脱欧”一是可以让荷兰政府、中央银行不再受限欧洲央行,可以重新自行实施符合本国利益的财政、货币政策;二是可以自行规划本国的经济刺激政策,不用再考虑给欧元区其它成员国带来的通胀或通缩的风险;三是不再使用欧元作流通货币,重用昔日的荷兰盾(guilder)后,荷兰政府可自行决定汇率的升值和贬值,以此增加外贸出口,推动经济发展。

在部分欧元区成员国这种“人人为我,我也只为我”的“不靠谱”之下,不但让不少欧元区成员国的国民质疑,是否值得为其他成员国而奋斗,慷本国纳税人之慨,为“好吃懒做”的“穷亲戚”承担庞大的成本。更令欧元区开始出现“无组织”、“无纪律”的趋向,这无疑是将欧元这一货币联盟推向悬崖边。

  只懂拖延没想解决问题

其三,欧元区国家只懂用宽松货币政策拖延问题的爆发。尽管出现了上述危机,欧元区的动荡很可能将持续,但欧元区各国却几乎没有做什么实际性的补救措施,例如推行改善成员国的经济结构、恢复财政政策的长期持续性、重建货币联盟的体制架构等措施,以使欧元可以更加持久保持下去。

但短视的欧元区各国政府,反而选择逃避问题,只希望通过负利率、欧版的量化宽松政策(QE)这些大印钞票的方式,将问题掩盖,希望留给有智慧的欧洲下一代解决。但欧版的大印钞票措施,只会导致欧元区积累的问题越来越多,越来越大,最终成为欧元的催命符。

我认为,如果上述情况持续,未来5年内欧元将不再是欧元,很可能先分裂成“A欧元”、“B欧元”,经济实力强大、债务很轻的成员国如德国、法国等使用“A欧元”,经济实力弱小、债务严重的成员国如希腊、葡萄牙的使用“B欧元”。部分债务情况严重者如希腊、葡萄牙、荷兰等欧元区成员国,情况如果继续恶化将退出欧元区,重新用回本国货币,欧元区面临分散的风险。

而无论是使用“B欧元”,还是有成员国重新使用本国货币,均会导致曾以欧元计价的上述国家的资产与负债,在转换为本国货币或“B欧元”过程中,出现罔顾其他金融工具的欧元价值的情况,这将会摧毁资产负债表,引发环球金融震荡,包括中国在内的世界各国都不能避免受到波及。

在这里我还必须告诉读者,欧元区出现的这种乱况,也正好说明了部分专家、学者鼓吹亚洲成立“亚元”的不可行性,只要政治联盟不统一,亚洲要统一货币联盟,我相信在我有生之年很可能是看不到了,我只能嘱咐我的孩子们“王师北定中原日,家祭毋忘告乃翁。”

文/新浪财经专栏作家 梁海明

(本文作者介绍:香港财经评论员、盘古智库研究员,著有《中国经济新政策与我们》。)

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