1985年8月12日下午18点56分，从东京羽田飞往大阪伊丹的波音747飞机，在途经群马县上空时，突然发生异常，飞机撞向御巢鹰山。机上乘坐524名人员，死亡520名，生存仅仅4人。到目前为止，这仍是世界上单机死亡人数最多的事故。
事故发生的时间，正好是日本盂兰盆节，也是日本国内人员流动的高峰期，机上乘客满员，而且不乏社会名流，因而，这一事件在日本社会造成了巨大的冲击。这就是御巢鹰山事故。
当时日本媒体对这个事故反应很快。仅举几例说明：
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【电视方面】：
时事通信社：在19点13分就报告从东京飞往大阪的日航123航班从空管雷达消失。
日本广播公司（NHK）：在19点26分的新闻最后播报了飞机事故的简单新闻，在19点30分开始，特别播出日航123航班的特别新闻节目。直到第2天上午新闻还在继续播发。
日本电视台：在一般的电视节目中插播新闻，节目之后就切换成特别新闻节目
东京电视台：在19点30分的一般节目中马上插播新闻。
富士电视台：刚过19点之后就播出新闻，到了22点播出特别别新闻节目
朝日电视台：是在19点30分一般节目开始前用字幕播报了这条新闻。然后在21点停止了一般节目就播出空难新闻。
【报纸方面】：
因为事故发生时间很晚，消息不明，来不及出号外，就在第二天早报中报道，虽然晚间各种消息都有，第二天的标题都是与坠落相关。
【新闻杂志】：
因为杂志没有办法赶时效性，就在连续报道、挖深度上下功夫，特别是对空难现场、空难遗属的采访。因为事故突发性过强，而杂志记者人数不多，还从大学请来很多临时工，因此对于遗族的个人隐私的保护很不够，很多照片未经处理就刊登了出来。
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直到今天，日航123航班的事故虽然被定性，但是还是在日本各界存在很多异议。
当年，为了调查事故的真相，日本航空事故委员会几乎把飞机散落在现场（御巢鹰山）的所有零部件收集起来，在羽田机场的一个仓库里摆放，想从中找出事故的根本原因。
日航123航班的黑匣子当时就被找到，所有的与塔台的联络，以及在机舱内的机长与副机长的会话都被保存下来，这样可以分析事故的全过程。
而且，飞机上有4位幸存者，通过与幸存者的交流，调查委员会大体知道了飞机从起飞到坠落撞山的各种变化。
其实从起飞不久，飞机驾驶员就感觉到飞机的异样，已经有意识地降低了飞行的高度，却没有想在附近的任何一个机场迫降。或许是不知道飞机机体的损伤情况，也不知道垂直尾翼的损坏。
据幸存者回忆，机舱内的广播直接告诉乘客飞机存在问题，有的旅客也利用这段时间，写起了遗书。更有有些旅客拿起照相机拍摄了机舱内的最后情况，这些都在以后的现场证据收集中被发现。
飞机失事之前，还有一群人也在准备，飞机的异常的消息一传到当地航空自卫队，日本航空管制部门、航空自卫队以及驻日美军都行动起来，为最快找到飞机赢得了时间。
可在，在飞机坠落以后，当地很多错误的情报扰乱了飞机的搜索，导致在事故发生后的9个小时后，飞机失事地点才被找到。这一点，也是空难遗属们耿耿于怀不肯原谅的地方。如果自卫队能够早点到现场救援，或许还来得及对某些伤者进行紧急救治，或者，在飞机坠落的火海中，可以多抢救出一些幸存者。（注：据生还者之一的少女证言，其父亲与妹妹虽然在坠毁后生还，但均因救援迟迟未到在夜间因伤不治。而日本自卫队坚持独立援救，婉拒美军支援的事，在当时的日本国内亦引发广泛批评。）
这个事故，对日本的影响，可以说是多方面的。
日本航空公司原来是日本最具代表意义的航空公司，几乎可以是说日本航空业的象征或标竿，更是一个具有国家背景的公司。事故发生后，该公司遭到社会的各界的强烈责难甚至抵制，直接导致公司业绩下滑，虽然当时并没有破产，但还是不得不努力自救，最终该公司在经营体制上完全向对手全日空看齐，走上了民营化的道路。
为了不使事故被遗忘，为了安抚事故遗族的悲痛心情，更为了纪念逝者，本次事故的遗族在1985年成立了“8.12联络会”，这一组织的宗旨，在于推进日本的航空安全，以及继续彻查这一事故的发生缘由。
在这个遗族会性质的民间组织内，还设立了关于航空安全的技术部，致力于独立研究各种航空安全技术。后来，这个技术部被独立出联络会之外，以“航空安全国家接力组织委员会”的名义，积极参与各种航空安全活动。美国航空事故委员会在2009年还给他们授了一个“航空安全奖”，其影响力可见一斑。
在御巢鹰山的事故现场，有着专门的事故纪念标识以及灵园等纪念设施。现在，遇难者的遗属们年纪都大了，因此，在即将到来的30年纪念之前，当地重新修缮了各种进出道路，以便高龄家属能来祭祀。
每年的8月12日，日本媒体都会报道御巢鹰山的纪念活动。这个活动就是由“8.12联络会”组织进行。笔者有幸在若干年前参加过这个活动，曾亲眼看到，那些遗属们聚集在飞机坠落之地，在这片沉默的山上，回忆在这个国际最大空难中死去的亲人。
现在，事故的遗族的比较主要的活动有以下几项：
出版《御巢鹰》刊物，主旨是介绍会内的各种活动，遗属的近况等，每年2-3次出版。
出版《茜雪》文集，这一文集收录的是各遗族的对死难者的思念心情。每年1本。
举行各种航空安全的主题研讨会。
各种其他的活动联谊（如慰灵式等）。
特殊活动：如大阪的日本铁道事故的研讨会。
我曾与多名遗属交流，多少能知道他们的心情。当年，在电视直播中，播音员高喊：“我们确认了飞机坠落的现场。”这样的叫声对遇难者家属是很大的刺激。
一位遗属这样告诉我她的心情：
“……我去找我还在上小学的女儿，找了很久，终于发现了手脚都被烧成了木炭的样子、缺少颈部的遗体。这就是我心爱的女儿啊，看着她变成这样，我心中的悲戚之情难以言表，为何我女儿要遭这样的罪……”
直到今天，在飞机坠落的现场，还常能看到前来祭奠的遗属——失去儿女的父母、失去丈夫的妻子、失去父母的孩子……这样的遗属400多家。他们爬上海拔1560米高的山，在御巢鹰山的斜坡的森林中，在500多个墓标中，寻找并追忆各自的亲人，寄托哀思。据说这架飞机的失事人员，很多都是家中的顶梁柱。其中，有184个家庭的死难者，当时正乘坐飞机奔波在出差的路上。
逝者已矣，活着的人可以做些什么？他们说，不让类似遭遇在其他人的身上再次出现，这就是我们对死者的最大敬意的表现。
现在，每年全世界都有各种各样的飞行事故，在航空安全方面，大家吸取教训了吗？当年的大事故到今天，时隔29年的时间，很多遗属还在追思，还在追查，还在努力。他们为何会坚持这么长的时间？不，不仅仅是因为亲眼目睹了亲人残缺的遗体，不仅仅因为援救的延误导致的终生遗憾，而是因为，这个事故发生的根本原因是维修懈怠，是航空公司点检不充分造成。
没有人会忘记御巢鹰山的事故，这是日本航空安全的原点。（end）
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【延伸阅读】：以这一事件为背景的小说与电影
电影《不沉的太阳》，是日本文化界对本次空难的一次集体反思。该片的原著，是日本著名女作家山崎丰子的同名小说。这部写于1999年的作品，正是取材自日本乃至世界航空史上最惨重的单机空难，日本航空123航班。
剧情简介：在日本国民航空迎来成立35周年庆典之际，该公司飞往大阪的123次航班在群马县坠毁，520名乘客与机组人员罹难。在此之后，恩地元（渡辺謙 饰）和好友行田四郎（三浦友和 饰）所领导的工会向推诿塞责的公司高层发起质疑。虽然他们的斗争取得胜利，但是很快便遭到了报复。恩地在之后的十年内，不断被流放海外；而八面玲珑的行田则一步步高升，担当了重要职务。曾经的工会四分五裂，国民航空的腐败黑暗气息久久不散。直到七年后，又一次惨痛的空难发生……
作者：桥本隆则，在日华人，博士学历，现居日本大阪。主攻国际关系，《联合早报》撰稿人，日本朝日放送特约评论员。
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