微软,莫将人工智能炒成技术崇拜

文/王如晨

微软不把人工智能炒成技术崇拜不罢休。

前几天,我说过,机器人小冰被微信封杀不过是微软一次精心策划。当时我判断它还会有一波密集传播。果然,3天后,微软cortana的文章出来了。

这段时间我一直等待它新的刺激言论。果然,微软亚太研发集团主席张亚勤又出来了。

他说,人类可能永远不会知道大脑详细的构成和工作原理,但从结果讲,未来5至10年,机器智能会超过一般人,20至30年可能机器本身的智能会超过人整体的智慧。

可以确定这属于微软整体策划的关键言论,到此基本完成。这无可厚非,人们认为巨头有了点娱乐精神,贴近大众了。

不过,作为压轴言论,张亚勤的表达,实在算不上“智能”,更谈不上有“智慧”。微软的炒作反而露出了其人工智能业务的单薄,还有不自信。

让我来说说吧。

我真的很惊讶张亚勤出现这种言论。我再引用一下:未来5至10年,机器智能会超过一般人,20至30年可能机器本身的智能会超过人整体的智慧。

这句表态充满鼓惑性。前半句还能听,后半句完全是“跳大神”的表达。

智能、智力、智慧是三个不同的概念。尤其是“智力”与“智慧”,不要随便引用。张亚勤用了“智慧”,我姑且说他是错误用词。

关于智力与智慧,我举个例子。我是一个围棋臭棋篓子,大约有业余2D、3D的实力,曾经跟报社一同事的儿子下过6盘快棋,我很喜欢那个小孩,他异常聪慧,在上海一家围棋道场学习。起初我很轻松胜他,后来就有些吃力,但若我不按常理下,他会一头雾水,提醒我,叔叔,你下错了,要重来吗,可以悔棋的。我不悔棋,他就输个彻底。

这就是智力与智慧的区别。我不是说自己有“智慧”,只想说,智力是一种数理逻辑层面的东西,智慧侧重社会人生,综合更多。张亚勤当年是神童,12岁就考入中科大少年班,但是12岁的时候,他有多少真正的智慧呢?我不太相信。

回到机器人话题上来。机器是人设计的东西,它是物理的,所有的部件、数据、信息都是可控的、可追溯的,严格来说,它们是“过去的”,借助智能搜索、大数据以及云计算、机器学习、深度神经网络等更多智能工具,能做出一些逻辑判断,甚至读懂人的情绪,为人做一些辅助决策。但人若是欺骗机器,也很容易,人的情绪是可以自动调整变化,而机器还是傻乎乎。

昨天,天河2号超算机再获全球第一,充分展示了超级计算能力。未来普通机器人也可能达到惊人的地步,用于日常生活、各行各业的逻辑计算,提供幕后决策。但若要说到智慧,天河不过是一堆废物而已。

绕这么大圈子,我想说,机器超越人,只是一种臆想。那么,微软这一波策划炒作中,张亚勤夸大的言论有什么作用呢?

我觉得,这不过是巨头通过创造技术崇拜来引领科技思潮、扭转过去多年的被动罢了。你知道,微软过去10多年,一直被认为错失了互联网热潮,风光被谷歌们抢去。当众多细分领域的互联网企业涌现后,微软变得老态龙钟——虽然我一直觉得外界漠视了它的创新,巨头没有真正落伍,早晚一天会重新崛起。

微软一直在寻求重回科技巅峰的途径。几个月前,在以色列举行的大会上,微软发布了个人语音助理平台Cortana时,公司一名高管说,人工智能就是微软重回巅峰的关键。而后来小冰的出现,不过是微软中国团队将全球技术与策略落地推广的抓手。

若是微软四平八稳的推广小冰,有谁会理会它呢?IBM沃森早已名声在外,并已经在许多行业应用。苹果的语音识别、谷歌的各种人工智能方案比微软还丰富。这也就像我跟那孩子下棋,若是按照惯常的定式,我可能要输掉一样。

也就是说,在人工智能业务上,微软正在冲刺推广,斜刺里加塞,想在中国树立一种领先的品牌形象。

张亚勤的言论过头了。但是,我认为他可能是有意为之,刺激外界争论、炒作,以便为微软人工智能业务推广创造下一次言论机会。

也不排除这样的用意:制造神秘性。你知道,一些经典的市场营销策略,往往伴随着开场的仪式,愈神秘愈吊胃口。这样,随后的世俗性的方案,才能得以成功包装、兜售。它们往往不过就是很普通的软硬件产品。

但在我看来,还是有必要对微软中国的炒作做一次提醒。炒作过头可能适得其反。因为,无论小冰还是cornata,都还只是一种初级的人工智能产品,做不了多少事情。张亚勤瞻望未来的夸大言论,虽然能制造微软理念领先的印象,但不会在实际业务上有多少效应。

事实上,我都感觉微软有点剑走偏锋,走向盲目创新,制造技术冗余甚至是技术垃圾了。比如,微软曾宣扬过一个智能电梯方案,说是你上过几次电梯后,它会根据以往你上下的楼层等信息,自动判断你之后的上下行为。

听上去非常美好。但我觉得这种属于忽视人的能动性、糊弄人的玩意。人已退化到连基本操作能力都失去了么?电梯是要根据过往操作记录、数据才能分析判断新的行为,那意味着,它必须还是要建立在人的操作基础上,又何必为了一点判断而将技术包装出神秘来?

人工智能不是神奇的玩意,它已经是几十年的概念了。人们期望巨头们挑战未来,展示创新的勇气,但不要将一些不切实际或并无多大实际用处的方案强行包装,灌输给大众,制造思维误区与垃圾信息。

我们乐见微软能借助机器人超越对手,但若在这一过程中,微软沦为一个靠过度炒作、神秘包装才能落地的方案商,那真是一件可悲的事情。到最后,当行业尤其大众意识到你的产品与炒作之间巨大的反差后,它们会无情地抛弃你,就像当初它们无情地抛弃MSN,当它退出的时候,人们不但不惋惜,还说这产品真烂。

我还是宁愿相信张亚勤是有意夸大言论。因为我看到他提及人工智能时,称之为一种交叉科学,包含物理、数学、生理学、伦理学、计算机科学在内的多种科学,形态上分为操作层、感知层和认知层。我觉得,这才是理性的表达,未来理想的人工智能世界,不会由哪一家企业甚至某一个国家能创造出来,它一定是一个偌大的系统工程。或者说,它只是人的一种梦想。

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