俄罗斯天生具有对外的扩张性，这种对外扩张根源于其内心深处的不安全感。但问题在于，赢得外部完全的代价是内部的不稳定。
或许你喜欢俄罗斯，或许你痛恨俄罗斯。但不管怎么样，你必须要了解俄罗斯。要想了解俄罗斯的行为，你就不得不理解它的地缘政治。
什么是地缘政治？质言之，我们所居住的土地，在很大程度上决定了我们的命运。生于斯、长于斯、歌哭于斯，历史慢慢地沉淀，血脉缓缓地流淌，你自己都觉察不出来，自己在多大程度上受到了历史和地理因素的制约。单个的个体或许有更大的迁徙自由，但对一个族群来说，很难完全自主地选择自己的居所，也很难完全自主地选择自己的邻居，更无法改变自己的历史。听起来这有些宿命论，其实不然，这是最简单的政治算术，一切更精巧、高级的计算，都要建立在对历史和地理的尊重之上。
以俄罗斯为例，俄罗斯的最大的特点是无险可守。罗斯国（或称基辅罗斯，Kievan Rus）刚登上历史舞台，就发现自己处于四面楚歌的境地。它的周围，没有海洋、没有高山、没有沙漠、没有沼泽，甚至就连一条像样一点的河流都没有，唯一赖以抵抗外敌的，只有郁郁葱葱的森林。蒙古骑兵在草原上纵横驰骋，但到了树林中就如虎落平原。不过，森林只能延缓敌人，不能阻挡敌人的入侵。到了13世纪，基辅罗斯还是被迫臣服于蒙古金帐汗国。
15世纪后期，伊凡三世（或称伊凡大帝）继承了莫斯科大公国，开始对外扩张。但当时俄罗斯能够得手的土地，是朝北打到北极圈，朝东北打到乌拉尔山。但这些地方大多是针叶林，甚至是一望无际、人烟罕至的冻土，并未能真正构筑防护的屏障。伊凡四世（或称伊凡雷帝）继续对外扩张，朝南打到高加索山脉和里海，朝东跨越了乌拉尔河。18世纪，在彼得大帝和叶卡捷琳娜时期，俄罗斯主要朝西扩张，终于得到了波罗的海出海口。在苏联时期，俄罗斯继续通过建立一系列的卫星国，构筑战略上的缓冲带。
因此，俄罗斯天生具有对外的扩张性，这种对外扩张根源于其内心深处的不安全感。从地缘政治策略上讲，这就是“以空间换时间”，只要俄罗斯能够把国境线向外部扩张，就能得到更多的时间动员兵力、资源。哪怕是敌人已经深入俄罗斯的腹地，如果其腹地足够广阔，那么，俄罗斯还可以通过破坏敌人的补给线、分散敌人的兵力等办法，耐心等待转败为胜。
但问题在于，赢得外部完全的代价是内部的不稳定。俄罗斯在对外征服的过程中逐渐成为一个多民族国家，俄罗斯族的人口在总人口中仅占微弱多数。俄罗斯倒是希望这些少数民族的地区能够在东、南、西部起到缓冲带的作用，但当地的居民会同意吗？这不可避免地会带来各个民族之间的矛盾。这能够部分地解释，为什么俄罗斯总是会出现极权主义的统治。没有一个强势的中央政府，俄罗斯就没有城市化，也没有工业化，就会分崩离析，但在强势高压统治之下，少数民族地区、边远地区往往会受到不公正的对待，抵触甚至反叛的情绪就会更加高涨。
俄罗斯地广人稀，又给其国内运输带来巨大的挑战。城市人口集中在欧洲地区，粮食生产则散落在各地，俄罗斯不是无法生产出足够的粮食，关键是难以运到城里，哪怕是运到了，加上运输成本，粮食价格也会高不可攀。所以这又会带来城市和农村之间的矛盾：是让城市忍饥挨饿呢，还是压榨农村地区？这部分地可以解释，为什么俄罗斯会出现高度集中的计划体制。斯大林的集体农庄，就是为了更好地控制农村，为其工业化的目标服务。
你或许会说，这一切都是俄罗斯的受虐心理作祟。环顾周围，有谁真的会侵略俄罗斯啊？是的，现在是没有，但过去有。条顿骑士团不是来过？拿破仑不是来过？希特勒不是来过？平心而论，俄罗斯如今在东部和南部面临的风险并不大，但西部防线一直是其心腹大患。从波罗的海到黑海，处处都埋藏着风险。俄罗斯在西线的屏障是喀尔巴阡山脉，这条山脉恰好经过乌克兰西部。在罗马尼亚境内，摩尔多瓦平原将山区和俄罗斯隔开。如果摩尔多瓦落入敌人手中，俄罗斯就门户洞开。最薄弱的防线在喀尔巴阡山脉北部到波罗的海沿岸。到这里，山区变为平原，而且这个平原越往东部越开阔，这个地区着实是易攻难守。俄罗斯只能步步设防、处处设防，但如果侵略者集中兵力，可以很容易撕开一个口子，长驱直入，打到莫斯科。这正是俄罗斯输不起的原因。俄罗斯固然狡诈多疑，西方世界同样说变就变。为什么北约要东扩？为什么美国要支持“橙色革命”？从波罗的海各国，到乌克兰，如果都落入西方世界的手中，外来的威胁将直逼俄罗斯家门口。
地缘政治的公式和力学原理一样简单、清晰。吸引力和质量成正比，和距离成反比。乌克兰和俄罗斯比邻而居，乌克兰在经济上、能源供给上高度依赖俄罗斯，失去乌克兰，尤其是失去克里米亚，对俄罗斯来说是剜掉心头肉，但失去乌克兰，对西欧来说不过是失去了一件心爱的玩具。欧洲现在尚且自顾不暇、同床异梦，哪里能集中全力对付俄罗斯？当然，俄罗斯的对外扩张很可能会遇到美国的反制。美国已经从伊拉克撤军，正在从阿富汗撤军，美国的中东政策也变得更加灵活，更多地靠搞平衡，让中东各国互相制约。这正是美国考虑战略转移的时候，但美国考虑好了如何布局吗？
俄罗斯一定会更加强势，它很可能会得到自己想要的东西。当它得到了自己想要的东西之后，它一定会想要更多。如果它想要更多，它一定会在国际上、区域内和国内遇到更多的阻力和挑战。当它的扩张超过了自己的能力之后，很可能会突然收缩，如同苏联突然解体一样。但这又会给全球政治带来巨大的权力真空，于是很可能会引发更大的动荡。
作者：何帆 中国社科院经济学者
