在现代的美国政治选举史上，候选人为了达到当选目的，往往不择手段地抹黑对手。除了开国后第一次选举乔治•华盛顿，因为基本上没有竞选外，其余几乎没有一场干净的选举。
采用谣言、金钱贿赂与人身攻击的竞选策略来打击政敌，始自1876年民主党塞缪尔•蒂尔登(Samuel Jones Tilden)与共和党卢瑟福•海恩斯(Rutherford Birchared Hayes)的白宫之争。海因斯眼看蒂尔登气势如虹，胜卷在握，情急之下，遂发动了所有的宣传机器，攻击蒂尔登为“强盗”“贪污”“酒鬼”甚至“得了梅毒”。
蒂尔登于1814年2月9日在纽约州新黎巴嫩(New Lebanon, NY)出生，毕业自纽约大学和耶鲁大学，历任律师、州议员和纽约州长，在议员和州长任内，这位终身未娶的著名王老五以打击贪污腐败为政治诉求，声名大噪，奠定了得到民主党提名为总统候选人的基础。1886年8月4日，在纽约州杨克斯(Yonkers, NY)郁郁以终，享年72岁。
1876年11月7日，蒂尔登得了全国票的51.5%，海恩斯是48%，竞选大势已去，败局已定，海恩斯开始准备撰写承认败选感言。他在日记里记载说，那夜，他着忧闷的心情上床，并安慰妻子露西•韦布(Lucy Webb)说：“事情看起来已经结束，我们很快就可以恢复正常的睡眠了。”
开票的结果是蒂尔登得了184票，距离当选，仅1票之差，海恩斯得165票，如果得到南方四州的20票，亦可成事。
海恩斯与蒂尔登都未得到法律要求的185张选举团票，按照法律，由国会投票，在3月5日前选出新总统。由于这南方三州尚且在联邦政府统治之下，现任总统格兰是共和党，他下令武装介入，维持选举治安，提防第二次内战的爆发，于是民主党和共和党就在这四州上使尽所有的招数，公然贿赂官员与代表，甚至在选票上大动手脚。
海恩斯的竞选班底并没有投降，依然垂死挣扎，白人至上的政客与猖獗的三K党牢牢地掌控住佛罗里达、俄勒冈、路易斯安纳与南卡罗来纳四州，大部分的黑人不敢前往投票站，在金钱贿赂和暴力威胁下，20张选举团票依然飘摇不定，使共和党觉得尚有绝处逢生的可能。
在共和党的强力干预下，南方四州政局突变，最后仅有两个选举团票产生—-海恩斯与蒂尔登各得1票。民主党认为共和党在幕后搞鬼，于是直接发表武装解决宣言说：“不是蒂尔登，就是流血(Tilden or Blood)！”肯塔基州联邦众议员亨利•沃特森(Henry Watterson)公开宣布，如果蒂尔登落选，十万抗议群众将涌进华盛顿！
《美国宪法》并没有规范如何处理这种矛盾，为了避免发生宪法危机，国会立即采取紧急立法行动，挽救联邦。
1876年12月， 参众两院各自成立选举团票委员会，处理宪法危机，是为选举团票委员会(Electoral Commission)的前身。两党妥协后，票决与其让最高法院来处理这场危机，倒不如邀请最高法院大法官参与选举团票委员会，共同为后世立一处理宪法危机的案例。
1877年1 月25日，参议院以47票同意17票反对的决议通过成立《选举团票委员会法案(Electoral Commission Act)》，次日，众议院以191票同意86票反对的票数通过法案，1877年1 月29日，格兰总统将之签署成《美国公众法律》，是为《选举团票委员会法案》。
选举团票委员会， 由5位联邦参议员、5位联邦众议员和5位最高法院大法官组成，15为委员中，有7位是民主党，8位是共和党。
5位联邦参议员是由两位民主党，特拉华州的托马斯•贝亚德(Thomas Francis Bayard) 俄亥俄州的艾伦•瑟曼(Allen Granberry Thurman)，三位共和党，佛蒙特州的乔治•埃德蒙兹(George Franklin Edmunds)、新泽西州的弗雷德里克•弗里林海森(Frederick Theodore Frelinghuysen)与印第安纳州的奥利弗•莫顿(Oliver Hazard Perry Morton)。
5位联邦众议员是维吉尼亚州的埃帕•亨顿(Eppa Hunton II)、俄亥俄州的亨利•佩恩(Henry Payne)和詹姆斯•加菲尔德(James Abram Garfield)、马萨诸塞州的约西亚•阿博特(Josiah Gardner Abbott)与乔治•赫尔(George Frisbie Hoar)。
5位最高法院大法官是两位民主党的内森•克利福德(Nathan Clifford)与斯蒂芬•费尔德(Stephen Johnson Field)，三位共和党的约瑟夫•布拉德利(Joseph Philo Bradley)、塞缪尔•米勒(Samuel Freeman Miller)与威廉•史壮(William Strong)。
有几位选举团票委员会是出色的，赫尔是美国19世纪末期仅有对在美华人友善的联邦众议员，曾大力反对《排华法案》，支持美国妇女投票权；加菲尔德后来成为美国第20任总统；费尔德是一位满脑袋种族歧视的白人至上主义者，但在审理三藩市歧视在美华人留辫子的案件中，却稀有地裁决在美华人胜诉，并下令三藩市立即废除歧视在美华人的《猪尾巴条例》，但他在最高法院的《蔡晨平 訴 美国案(Chae Chan Ping V United States)》裁决书中，也用侮辱性的字眼来否定在美华人的宪法权利。
1877年2月1日，选举团票委员会在最高法院会议室召开辩论大会，海恩斯派出了四位拔尖律师出庭护航：威廉•埃瓦茨(William Maxewell Evarts)、托马斯马修斯(Thomas Stanley Mathews)、塞缪尔•谢拉巴格(Samuel Shellabarger)和埃德温•斯托顿(Edwin Wallace Stoughton)。埃瓦茨是美国第27任国务卿，马修斯后来出任最高法院大法官，斯托顿后来是美国派驻俄罗斯全权大使。
蒂尔登阵营则派出了十名法律专家出庭辩护：莱曼•特兰伯尔(Lyman Trumbull) 耶利米•布萊克(Jeremiah Sullivan Black)、蒙哥马利•布莱尔(Montgomery Blair)、约翰•坎贝尔(John Archibald Campbell)、马修•卡潘特(Mathew Hale Carpenter)、阿什贝尔•格林(Ashbel Green)、乔治•郝德利(George Hoadly)、理查德•梅里克(Richard Thomas Merrick)、查尔斯•奥康诺(Charles O’Conor)与威廉•惠特尼(William Collins Whitney)。
特兰伯尔是《美国宪法第14条修正案》的主要推手之一，修正案的大部分内容出自他的手笔；他是审判刺杀林肯凶手们的三位法官之一；1868年2月24日，在国会弹劾安德鲁•约翰逊(Andrew Johnson)总统时， 因维护总统权力与尊严而投下反对票，而这一票，恰是使约翰逊避免被炒鱿鱼的关键一票。
美国历史上有两次国会以重罪的法理弹劾在职总统的案例，安德鲁•约翰逊是第一次，131年后的1999年1月14日至16日，威廉•克林顿是第二次，两次虽然都没有成功，但为权力制衡立下了精彩的案例。
布萊克是美国第24任司法部长、布莱尔是美国第20任邮政部长、坎贝尔是最高法院常务大法官、卡潘特是第43届国会的参议院副议长、格林是众议院的第3任官方牧师，也是普林斯顿大学校长、奥康诺是纽约州南区检察官、惠特尼是美国第31任海军部长，梅里克因为出任林肯刺客之一的约翰•萨拉特(John Surratt, Jr。)辩护律师，使他逃过鬼门关而名噪一时的名律师。
当这些政坛精英在听证会上各为其主的维护权利时，共和党与民主党的代表则躲在华盛顿沃姆利酒店(Wormley Hotel)的密室里，紧锣密鼓地台底秘密谈判。
在台面上的较量，民主党和共和党打成了平手，布拉德利虽然是共和党，但并没有表态，因而成为决定谁是未来美国总统的关键人物。
在选举团票委员会投票前夕，民主党大佬们到布拉德利家“喝咖啡”，告诉他说，蒂尔登只差1票就能当选总统，现在佛罗里达州的3票，将会全部投给他，因而蒂尔登笃定当选， 布拉德利当面许诺也把票投给蒂尔登。
民主党说客走后，新泽西州联邦参议员弗雷德里克•弗里林海森和海军部长乔治•罗伯逊(George Maxwell Robeson)也到布拉德利家“聊天”，两人先与布拉德利的妻子玛丽(Mary Hornblower Bradley)达成台底共识，再由她协助两人说服大法官改变主意，玛丽的介入使布拉德利在最后的关键时刻，改变主意而成就了海恩斯的白宫之梦。
当时众议院是由民主党把持，但是共和党却操纵着参议院，《美国宪法》规定，参议院不设院长一职， 由副总统有条件兼任之，除非票数是绝对相同，否则院长没有投票权，权倾朝野的副院长(President Pro tempore)是密西根州的共和党托马斯•佛里(Thomas White Ferry)，这些对海恩斯有利的客观条件，使共和党有足够的力量，把民主党强行押上谈判桌，通过台底交易和政治妥协，海恩斯咸鱼翻身，成为美国第19任总统，史称最“肮脏腐败的选举之一”。
在这场美国历史上最肮脏丑陋的总统大选结束后，欠缺胆色的蒂尔登自我解嘲说：“我即将从公众生涯中隐退，后代人会认为我应该当选为这个国家最高的公职，而我并不需要担负任何的责任和操劳。”真乃阿Q也。
美国历史学家罗伊•诺里斯(Roy Norris, Jr。)在2007年11月1日出版了一本有关这段历史的著作，书名就是《世纪大骗局(Fraud of the Century)》，书的副题是《海恩斯、蒂尔登与偷窃1876年的选举(Rutherford Hayes, Samuel Tilden, and the Stolen Election of 1876)》，可见公论自在人心。
自1876年的总统大选后，美国的选举游戏开始严重变质，寡廉鲜耻，积非成是，再也没有政客认为使用制造谣言和人身攻击手段去达到政治目的有什么不妥当的地方，1988年的总统大选就是最佳的例子。
1988年的总统大选，是美国选举史上泥浆战最激烈的竞选之一。副总统乔治•老布什和马萨诸塞州州长迈克尔•杜卡基斯(Michael Stanley Dukakis)为了白宫宝座，相互攻击，不惜以恶言相向，火力之大，历史罕见。
弗洛伊德•布朗(Floyd Gregory Brown)是一位极度难缠的可怕对手。他于1961年3月10日在华盛顿州布雷默顿(Bremerton, WA)出生，他集作家、媒体评论家于一身，他是极佳公司(Excellentia Inc。)的总裁，极佳公司是一家非营利机构，主要的业务是为政客挖掘竞选对手祖宗三代的丑闻。
布朗的父亲和祖父都是普通工人，在他年轻时，亲眼经历了自己姑妈被抢劫和谋杀，使他终生痛恨犯罪，他是共和党的坚定支持者，曾参与过克拉伦斯•托马斯(Clarence Thomas)的最高法院常务大法官提名，和推动国会认可活动，一度曾是老布什、罗伯特•杜尔(Bob Dole)和斯蒂夫•福布斯(Steve Forbes)的竞选顾问。
1988年4月，老布什的竞选总经理李•阿特沃特(Lee Atwater)让他的顾问吉姆•平克逊(Jim Pinkerson)去收集一些关于杜卡基斯的负面材料。没多久，平克逊送来了一大包的材料，阿特沃特要他把这些材料简化成一张3X5的小卡片，其中就有关于威廉•霍顿(William Willie Horton)的简报。
1988年5月25日，老布什的竞选顾问们在新泽西州巴拉姆斯(Paramus, NJ)开会，大家决定用杜卡基斯的负面材料作为是次竞选的策略，尤其是马萨诸塞州在杜卡基斯主政期间发生的威廉•霍顿事件，成为这次共和党总统大选的宣传杀手锏。
为老布什顾问们提供威廉•霍顿事件详细资料的是安德鲁•卡德(Andrew Hill Card, Jr。)，卡德在威廉•霍顿事件中立下了汗马功劳，是共和党和老布什的功臣，自此宦途青云，扶摇直上，成为老布什总统身边红人兼交通部部长。
老布什被克林顿击败后，卡德是代表老布什政府办理移交政权的负责人。2001年，小布什当选第43任总统后，卡德出任小布什总统的白宫幕僚长，是为第21任白宫幕僚长，权倾朝野。他自2001年1月20日就职，至2006年4月14日辞职为止，长达五年之久，是白宫历史上在位最久的幕僚长。
1988年9月21日开始，共和党推出由布朗设计的《周末通行证(Weekend Passes)》电视宣传广告短片，全力攻击杜卡基斯对犯罪的软弱态度。
《周末通行证》对民主党和杜卡基斯的惊人杀伤力，可以从老布什的竞选总经理阿特沃特的惊歎中看出来：“在这场大选过后，威廉•霍顿已经是一个家传户晓的名字了。”
非洲裔美国人霍顿是一个穷凶极恶而毫无人性的凶杀犯，他于1951年8月12日在南卡罗来纳州切斯特菲尔德(Chesterfield, SC)出生，自小就是个胡作非为的问题少年。
1974年10月26日，霍顿与两个同犯在马萨诸塞州劳伦斯(Lawrence, MA)抢劫一间加油站，他用手枪恐吓17岁的职工约瑟夫•福尼尔(Joseph Fournier)，命令他低头并把钱拿出来。福尼尔没有反抗，完全照办，但这种合作并没有使冷血的霍顿放过他，在抢完钱后，霍顿把福尼尔从柜台后面拖出来，连刺19刀，再将命垂一线的福尼尔丢进后门的垃圾箱里，等到警察发现时，福尼尔已因流血过多而死亡。
霍顿被马萨诸塞州法庭判处终生监禁，永远不得假释。1986年6月6日，按马萨诸塞州的周末暂时离监计划(State inmate furlough program)，本来霍顿不符合该计划的条例，但是马萨诸塞州最高法院裁决，为了达到公平原则，霍顿得以离开了关押他的马萨诸塞州北部监狱(Northern Correctional Center)而一去不复返，消失在人海里。
1987年4月3日，霍顿出现在马里兰州欧克逊希尔(Oxon Hill, MD)一个平民的住家里，他先把男主人用枪把击伤，捆绑起来，再用布塞住嘴巴，然后当着他的面，两度强奸了他的未婚妻，发泄完兽性后，开着受害人的车子，扬长而去。
霍顿在马里兰州乔治王子郡(Price George County, MD)被拘捕归案；主审法官文森特•费米亚(Vincent Femia)在判处他两个终生监禁无期徒刑，外加85年的有期徒刑后，并拒绝把霍顿引渡回马萨诸塞州。他在法庭上宣布说：“我并不准备让霍顿先生再有机会去享受周末暂时离监计划的优待，这个人永远不可再呼吸到任何自由的空气。”霍顿将在马里兰州杰瑟普监狱(Jessup Correctional Institution)里度其余生。
布朗的《周末通行证》电视抹黑宣传效果是惊人的，杜卡基斯和民主党被这个电视短片打扮成周末暂时离监计划始作俑者，一时间民情汹涌，批评之声不绝于耳，杜卡基斯和民主党被攻打得无还手之力，民调直线下降。
真正的事实并非如此。周末暂时离监计划本非杜卡基斯的杰作，甚至也不是民主党的主意。周末暂时离监计划是在1972年，由马萨诸塞州第62任州长弗朗西斯•萨金特(Francis William Sargent)签成法律的，而萨金特是共和党。
等到杜卡基斯决定废止周末暂时离监计划时，他的白宫美梦已经是昨日黄花了，这正彰显出布朗的“要大家认为霍顿就是杜卡基斯的亲侄子”竞选谋略的成功，在不择手段地诉诸选民情绪的竞选谋略运作下，没有几个人会去考虑一个黑人如何能成为另一个白人的亲侄子的生理逻辑问题。
肮脏而卑鄙的竞选策略越演越烈，2012年奥巴马与罗姆尼的争夺白宫之战，除了抹黑宣传外，还添加金钱硬拼新招。2012年8月13日的《时代杂志(TIME)》的封面标题是“白宫大拍卖”，副题有二，一是“如何去买下白宫”，一是“要价250亿元”。一语道破该年总统大选破天荒的砸钱记录——250亿元正是共和党和民主党在该年总统大选中砸钱的总和。
2014年5月7日 写于 美国华府
作者：高胜寒 高胜寒，生于中国青岛，长在美国华府。主要著作有：《高胜寒文存》《高胜寒弹剑录》《美国近代民权运动发展史》《夏威夷群岛王国王朝风云
