首先，让我们搞清楚“丝绸之路”是什么——
是这个：
不是这个：
丝绸之路是一个臭名昭彰的违禁药品（或许还包括其他的非法商品，比如枪支）交易网站，2年来一直保持着自己“匿名、暗网、Tor加密”的关键词属性。它的创始人Ross Ulbricht已经被捕了。FBI曾经两次关停这个网站，于是我们现在看到了它的第三个版本——由新的继承者创建的。
目前大约有50家从事线上药品交易的网站，例如Agora、Amazon Dark和丝绸之路3.0。
在丝绸之路的1.0版本上，不到2年的时间，交易额就超过12亿美元（950万比特币）。
平均而言，他们对每笔交易收取了10%的费用。因此，他们在那段时间收入超过1亿2000万美元，再加上比特币的升值情况，相信这样的数额是绝大多数公司都期望拥有的。
显而易见，丝绸之路有其独门秘诀。而这个秘诀，是初创公司们都可以尝试的。
“信任”导致的成功——
以前，药贩子是这么销售的：
现在，他们更加隐蔽，且可以记录自己的信誉：
丝绸之路和Airbnb、Uber以及Getaround一样，都是一项基于信任和效率的生意。
市场的力量在于可以通过人类的思维和行为模式的改变，重塑老旧工业体系，让业务变得平台化。例如，互惠行为（评级和评论），标准化（标准和复制性），稀缺度（供需关系调整）。这些都是由市场来解决的。
所以，丝绸之路带来了21世纪风格的毒品交易。
丝绸之路的用户们不用再去面对可疑的毒品贩子、假药、或者是里面掺了不知道什么东西的药物。丝绸之路消除了面对毒贩子和假药的恐惧，并且保证药物里面没有不知名的化学物品。
如果卖家卖了加药，会被删号。好评的卖家和买家都会提升到更显眼的位置。任何用户的违规行为都会被迅速处理。
传统的毒品贸易总是由社团或者寡头控制。以前你可能因为毒品的交易间接支持了某个墨西哥的犯罪团伙。而现在，你可以直接从独立卖家那里拿货了。就像Lyft改造了出租车行业一样，丝绸之路让毒品交易变得安全、有趣而友善。
相比其他行业来说，违禁药品这一行其实更需要信息的透明和流通。人类大规模滥用药物的行为，其实恰恰说明大家能够从此中获益而且并不太懂得如何安全使用这些药物。丝绸之路将自己的论坛和一家药品知识学术网站关联，这种开放的行为可能会从源头上改变一个行业。
如今，丝绸之路增速已经超过了Etsy和Ebay。
丝绸之路的1.0被FBI关停8个月后，2.0版本上线，上线时有13600多条药品信息在架上。
而它的1.0版本，在不到2年的时间内营收达到12亿美元。
丝绸之路的增长曲线大约是在1年后开始迅猛上升，在被关停前开始略微放缓。
像丝绸之路这样潜于暗网深处的网站竟然能取得如此可怕的增长速度。甚至很多人将它的增长速率和eBay、Uber 或者Airbnb这样的大规模网站比较。
丝绸之路的成功之道可能是这样几条：
1、论坛——丝绸之路会潜伏到他们的顾客们经常出没和讨论违禁药物的地方，论坛、网站、或者其它的在线交流版。论坛同样也会给一个封闭的行业带来人际之间的熟稔、信任和口碑信息。
2、公关——丝绸之路成立之后不到5个月，Gawker首先为丝绸之路进行了引流，数千个潜客被引入。这大大增加了品牌的可信度，并且提供了可靠的客源来源。
3、口碑——丝绸之路提供了市场上最好的解决方案。违禁品是一个高风险高收益的市场，并且供需双向稀缺。丝绸之路就像市场上突然出现的一剂病毒，提供了让买卖双方能够合作无间的渠道。价格公道，互惠互利。
4、同好联盟——丝绸之路的老客以及广泛的瘾君子中存在抱团的现象。他们潜伏在暗处，却彼此照顾。在嗨趴时一起分享药物，看顾彼此，也共享很多其他的生活资源。同样他们也会共同承担测药的责任。实际上 Airbnb和Lyft等网站也开始试探同好和老客对于自己网站的作用，利用这些资源可以建立更大的品牌效应。
总之，丝绸之路让它所处的行业，变得更加安全、友好、高效和可靠，这是对行业强有力的改造。
丝绸之路面对的行业里，绝大多数的商品是违法的。然而从不涉及法律或者教育的层面来说，丝绸之路给这个行业提供的解决方案和价值观是颠覆性的。
从各方面来看，丝绸之路都像是给“科技如何快速而大规模地改变社会”这个课题，来了一次“冒烟测试”（指编程上的试跑）。它显示出了社会对与更快革新速度的追求，而陈旧的思想和政府的政策往往成为了绊脚石。
现代社会还从未实现过如此高水准的个人意志和自由选择。而在大麻工业之后，一切都会变得停不下来。
注1：丝绸之路的精确营收数值会随着比特币的价格波动而变化。
注2：对于一个未受监管的行业来说，追踪每个用户的药物来源是不可能的。
【本文由阑夕编译，原作者Tristan Pollock，来自美国科技媒体500.co】
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