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Skype是一款通信应用软件,可通过互联网为电脑、平板电脑和移动设备提供与其他联网设备或传统电话/智能手机间进行视频通话和语音通话的服务。用户也可通过Skype收发即时通信信息,传输文件,收发多媒体信息,进行视象会议。Skype可使用于Microsoft Windows,Mac和Linux桌面环境下,同时也可在运行Android、Blackberry、iOS和Windows 10 Mobile的智能手机和平板电脑中。Skype服务大部分免费,但当用户需要打到固定电话或手提电话时,需要购买Skype点数或订购套餐。Skype软件基于freemium许可协议框架进行授权。
Skype于2003年8月问世。该软件由Dane、Janus Friis、Swede联合编写软件后台的爱沙尼亚人Ahti Heinla、Priit Kasesalu和Jaan Tallinn共同发布。Skype所采用的后台也被音乐分享软件Kazaa所使用。2005年9月,eBay 以26亿美元的价格购得 Skype 。2009年9月,Silver Lake, Andreessen Horowitz 和 Canada Pension Plan Investment Board 宣布向eBay以19亿美元购入Skype 65%的股份。此次收购折合的 Skype 估价为27.5亿美元。2011年5月,微软以85亿美元的价格购入Skype。微软Skype部门总部位于卢森堡,不过部门中大部分开发团队和部门内的44%雇员仍然在爱沙尼亚的塔林和塔尔图工作。
Skype允许用麦克风来进行交流,又可以通过摄像头来进行视像通信,也可以在线即时通讯。Skype软件之间的通话(Skype-to-Skype calls)无需付费,但当需要(通过传统的公共交换电话网)致电给固定电话或移动电话时,用户需要通过名为“Skype点数”的用户账户系统付费。 与大多数VoIP软件不同,Skype混合使用了点对点架构和主从式架构。这一架构通过Skype安装在计算机上的后台进程实现。这一架构体现在Skype的原计划启用名称Sky Peer-to-Peer(点对点天)。