历史学者李强：“一带一路”上的塞北四朝“辽、夏、金、元”
话说：千年之狐（胡），姓赵姓张；五百年狐（胡），姓白姓康。 上边这句话，恰如其分地说明中华民族自古以来就是多种族、多源流...
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少数民族（Minority）是指多民族国家中除主体民族以外的民族。在中华人民共和国，除主体民族汉族以外的其余55个法定民族均是少数民族（占总人口的8.49%）。新中国成立后，党和政府为制定和实施民族政功各民族实现平等权利，组织力量对民族名称与族群进行辨别。这项工作，就是民族识别。经过努力，科学家理清了我国民族大家庭的基本构成，确认了56个民族成分。民族识别的顺利进行，为开展民族工作提供了依据，打下了基础。
先秦时期，当华夏族（汉族旧称）开发黄河流域的时候，现代各少数民族的先民也同时开发了中国及中国周围的广大地区。比如，生活在东北的东胡、肃慎、挹娄、夫余、乌桓等民族在东北三省的广大地区；北部的俨狁、狄、匈奴、鲜卑等民族在今蒙古草原和华北北部以及西北一些地区；西域的龟兹、于阗、鄯善等“城郭国”的各族在今新疆地区；西北部的戎、羌、氐等族在今西藏、青海地区；南部的苗、濮、武陵蛮、长沙蛮以及东南部的百越等南蛮各族在今长江流域的广大地区；黎族和高山族的先民分别在海南岛和台湾；越人的一支在今香港、澳门地区……各民族祖先在各个地区，以他们辛勤的劳动，为中华人民共和国这一统一的多民族国家的建立打下了基础。
秦始皇统一中国，建立中央集权制国家（公元前221年），标志着中国帝制时代历史的开始。在此后的两千年历史发展中，也有一部分肥腻华夏民族或者在周边外国或边疆地区建立政权，或者入主中原，成为统治民族。
