Zite CEO:Flipboard看中了我们什么

氧分子网:日前,Flipboard以6000万美元从CNN手里收购新闻阅读应用Zite。被收购后,Zite CEO Mark Johnson接受了readwrite作者Dan Rowinski的采访,讲述了被收购前后的故事。文中,Johnson表示:现在Zite的技术终于能整合到Flipboard中,对两者来说都是好事,双方都可以重新考虑一个产品最基本的构成面。

文|Dan Rowinski

过去三年中,Zite一直是我获取新闻资讯的主要来源,虽然有其他有用的新闻阅读应用,但Zite不仅提供的新闻广,还能常常提供让我眼前一亮的新闻。但Zite很快将“不复存在”,本周三,Flipboard从CNN手中买下了Zite,并将其技术整合到自己的产品中。

但我却并不对Zite的出路感到悲伤——也许这对于Zite和Flipboard来说是难得的双赢局面。

Flipboard是当前最流行的移动阅读工具,比Zite或任何其他移动社交杂志或新闻阅读应用的用户数量都要多。但Zite应用背后的个性化阅读技术更胜一筹,虽然在名气上看还是逊于Flipboard。

Flipboard:成功收购技术

也许有人还不熟悉Zite:这是一款个性化新闻阅读应用,iPad版本2011年推出。Zite引人注目的地方在于其推荐搜索技术,能基于用户之前在社交媒体(如Facebook,推特)上阅读的内容进行新闻推送,同时也兼顾用户的阅读历史和偏好。

不论是用户有怎样的阅读选择,比如更多的手机新闻,还是更多科技博客新闻,或是特定作者发布的文章,Zite都可以满足你的阅读要求,不仅如此,还能推荐更多你可能会喜欢的文章。Zite从来不以其用户体验为卖点,虽然用户体验已经做得够好了,但真正出众的还是其背后的算法。

而在我看来,Zite的推荐搜索技术刚好是Flipboard的短板。

Flipboard就像一本电子杂志,呈现的是你从推特或Facebook上朋友圈的新闻,并把它们以文章的可阅读模式显示出来。我觉得Flipboard最好的一点,是能把推特上的消息转换成可在iPad或安卓智能手机/平板上阅读的杂志形式。但Flipboard的局限性也在于此,除了我在社交网络上固有的联系人的更新,并不能像Zite一样为我提供更多带来惊喜的推荐。

而现在通过购买,Flipboard也将把这一搜索技术应用到自己的产品中,进一步推广自己的用户基础和产品本身。

Zite作为一项产品,将很快成为过去,但Zite的技术却在延续。伴随这次收购,Zite技术团队的领头人物Mike Klaas将加入Flipboard,而其他和Zite的推荐搜索引擎技术关系不密切的人将不被Flipboard引进,其中就包括Zite的CEO Mark Johnson。我们有幸就他眼中Zite的未来发展进行了采访,并向他征求了有关Zite之于Flipboard的价值,以及他个人的下一步计划。

关于“Zite被竞争者收购”

问:对于Zite被Flipboard收购,您有什么看法?毕竟这两个公司在此前一直有着竞争关系。

答:我认为Zite的技术对Flipboard将发挥巨大的作用,Flipboard有着巨大的用户群,而相比之下Zite似乎就是欠那么些火候——这是我老板,也是我常说的一点。Zite的用户最初刚用上Zite,就会说,哇 这应用简直让我爱不释手。我们有着出色的用户保留率和参与度,但用户基数就是比不过Flipboard,这是事实。

从我个人看来,Zite能让用户更好地享受生活,它给用户提供的文章,往往能给他们的生活带来改变。而现在Zite被收购了,这项技术能让更多的人获益,对我来说也是让人欣慰的事情,即便我将不再成为这个团队的一部分。

关于下一步计划

问:那么你个人之后有怎样的计划?

答:有很多创办初创公司的企业家,今天把公司转手卖了,明天就会去建下一个创业公司。但我个人并没有这样的打算,我希望能在接下来三个月中多读书,多写作,去爬爬山,到处看看,“迫使”自己休息上三个月,好好调整自己,想想之后该做什么。

我很想知道未来会发生什么,但我告诉自己不要太着急。如果现在让我再去面对一群董事会成员,他们也许都期望我能拿出什么大制作来,我并不认为这是个好主意。

不过关于公司收购,这并不是第一次经历,实际上已经有过好几次经验,因此对我来说并不是太让人激动的事情。很多企业家都没有走到这一步,很多初创公司还没有做到这份上。毕竟自己全身心投入了这么长一段时间,意识到确实取得了像模像样的成功——在这一点上我并不隐瞒,这样的成功让我感到非常兴奋。

关于Flipboard的低调行事

问:能和我们谈谈这次收购么?

答:CNN最近才做了卖掉Zite的决定。最先我们是和Flipboard的CEO Mike McCue讨论这件事,他说收购Zite不是心血来潮,已经关注Zite很久了。我们在推特上也是互相关注很久的老朋友。McCue对我们的产品称赞有加,但在这次收购中,我还是对Flipboard的低调的姿态感到惊讶。Flipboard已经获得了如此巨大的成功,但他的产品却给人如此谦逊的感觉,这让我觉得他们的产品还有很长的进步的路可走。我们开会时基本已经决定了收购的事实,我相信两家公司会有一个强强合作的未来。

Zite被收购,是好事吗?

问:在我看来,Zite的推荐搜索引擎加上Flipboard的外观设计,可以打造出下一个完美的新闻阅读app,在你看来这两个应用将会如何整合到一起?

答:关于打造出下一个完美的新闻阅读app,这点我百分之百赞同。不仅因为我曾是Zite的CEO,我热爱Zite,还因为Flipboard也重视Zite,意识到了它的技术的重要性。现在Zite的技术终于能整合到Flipboard中,对两者来说都是好事,双方都可以重新考虑一个产品最基本的构成面。

目前Flipboard还是个非常拘泥于杂志形式的应用,比如你可以在上面订阅某个杂志。我相信这种功能未来还会保留,但用户也可以按照新闻种类进行订阅,比如选择科技新闻,或手机新闻等等,这就要依赖Zite的技术。对于Flipboard将怎样发展Zite的技术,我也将拭目以待。我们的技术专家将从后端、用户体验设计等方方面面帮助Flipboard提升产品。

问:Zite将不复存在了,是不是挺感伤的?

答:你不觉得有点凤凰涅槃的意思么?毕竟Zite也挺过9年了,并且Flipboard是在非常严肃地考虑这次收购和整合的问题。我很高兴看到Zite被这样一家企业收购。在功能被完全整合到Flipboard之前,Zite将作为单独饮用继续保留。如何将Zite的技术尽快融合到自己的产品中,将是Flipboard团队面临的挑战。

而对Zite团队来说,注意力将转移到与Flipboard整合上,而不是停留在Zite这一app上,应该专注于提升Flipboard的用户体验。说实话,我觉得这样的合并完成得越早越好。希望他们能尽快拿出比现在更棒的产品。

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