欺骗的艺术:苹果公司保密史大起底

苹果公司总能在他们的发布会上像变魔术一样拿出各种神奇产品。但“魔术”之所以成为魔术,正是因为它让人捉摸不透底细,之后在不经意间给人出其意料的结果。对苹果公司来说,这为产品保密带来了极高的要求。

  对一个供应链涉及全球的公司来说,全面保密有多难?其中又有什么不为人所知的细节?外媒AppleInsider最近撰写了一篇文章,带您一起看看苹果公司都有哪些项目保密措施。

  “六十八”

  传闻中极度神秘的苹果汽车项目与一家叫“六十八(SixtyEight)”的研究公司扯上了关系。

六十八研究公司外密布安保摄像头
六十八研究公司外密布安保摄像头

  苹果公司在加州桑尼韦尔(Sunnyvale)拥有很多办公室,其中有一家叫“六十八研究公司”,他们在网络上的资料极少,最近还翻新了办公楼,并加装了一间“维修车库”。有消息源称这里就是苹果开发秘密电动汽车的地方,大众普遍猜测,苹果公司是用“六十八”来做一个掩护。

  如果深挖掘下细节,“六十八有限责任公司”于去年在加州注册成立,并且去年从英国进口了一台1957年菲亚特600 Multipla到美国。苹果首席设计师乔纳森。艾维非常喜欢菲亚特设计的产品,在2013年,他和他的设计师好友马克。纽森曾拍卖了一台Product(RED)版的菲亚特600。

  多个消息源称,用于测试的汽车零件已运抵苹果位于桑尼韦尔的办公室,公司正在在一座代号为“SG5”的楼内为电动汽车项目而努力。作为世界上最大也是最著名的公司,如果苹果直接用自己公司的名字进口汽车或零配件,将会明显的告诉外界他们想干什么。

  利用空壳公司和其他障眼法隐藏产品项目是苹果公司的惯用套路,在这种隐藏之下开发产品最后推向市场。这种障眼法并非苹果公司首创,它已经存在了几十年,最有名的是当初迪士尼在佛罗里达州买了一大片土地,最后这里变成了迪士尼乐园。如果当时土地买家的真实身份被揭露,这块土地的价格怕是要高得多。

  再说苹果公司,他们的保密文化起源要追溯到1984年,乔布斯领导研发第一款Macintosh计算机的时候。直至今天,苹果的保密实验室都有多道安全门,需要扫描工牌和口令才能进入,办公室也处于不断监视下。

  苹果在库比提诺的总部里可以用安全门或者黑色蒙布来保护机密,但是把产品带向市场的过程中必然存在与外界的互动。零件与原型机的订制、运输、密集的测试、各种法律文件的申请都是无法逃避的。苹果会尽它最大努力来保密。但是历史证明,泄密无法避免。

  尤其这家公司日渐知名的时候,一点风吹草动都引来各界分析师及媒体报道。

  iPad名字里面藏了什么?

  现在大家都已对iPad耳熟能详,但在发布会前,苹果曾绞尽脑汁不让人知道这款产品的真正名字。

  苹果需要发布产品之前确保自己拥有了“iPad”这个注册名称。当然,他们又不可能在产品发布前让任何一个人知道iPad这个名字。

  所以,苹果采用了一个特别的方法,它把名字注册成缩写形式“I.P.A.D。”。

  他们在英国注册了一家空壳公司,叫“IP Application Development”(“IP 应用开发”),缩写”IPAD Ltd。”。

  不过,苹果的努力还是白费了,iPad发布之前,公司的注册文件以及与苹果公司的联系还是被挖了出来。

  有迹象表示,苹果对iPad还有备选名字。在2009年,苹果注册了“Slate Computing(平板计算)”有限责任公司,公司拥有商标“iSlate”和“Magic Slate”。

  在iPad发布前夕,一些开发者获得了真机测试的机会,但是这些iPad都放置在一间封闭的屋子里,所有的窗户都被遮挡,iPad被锁定在一个不可移动的物体上。开发者被要求签署长度超过十页的保密协议,而且还需要有配套图片来证明他们符合协议要求。

  即便在如此严格的保密措施之下,第一台iPad的照片在发布前还是被泄露至网络。

  树大招风,大概就是如此。

  手表保密战

  苹果的智能手表在发布之前也是早已传言四起。虽然设备本身高度保密,但是苹果开发手表的事情早已是众人皆知。

  像iPad一样,苹果注册了很多潜在的名字供手表使用。传得最多的名字“iWatch”早就被他们拿下,估计目的是为了误导外界。在美国、英国以及其他国家,iWatch是在一家叫“Brightflash”的公司名下,这家公司也被认为是苹果用来做掩护的空壳公司。

去年9月
去年9月泄露的Apple Watch

  至于正式名称“Apple Watch”,苹果在发布之前在自己的名下注册了这个商标。直至发布前,很多人还以为这款产品的名字将是“iWatch“。

  更令人意外的是,它是方的,而不是人们普遍猜测的圆形外观。以至于人们对圆形表的期待过高,至今还对方形Apple Watch耿耿于怀。

  伪装外壳下的真相

  苹果最著名泄密的起因跟法律、商标或者空壳公司都无关——此事缘起一个伪装塑料壳。

  iPhone 4一开始并不为外人所知,但一位苹果公司员工大意地将原型机落在了一间酒吧。被人捡起后以数千美元的价格卖给了科技博客Gizmodo,在把机器寄还给苹果之前,这家博客把iPhone 4里里外外的每个细节都进行了全部曝光,甚至还进行了拆机。这事成了苹果公司历史上最严重的泄密事件。

iPhone 4与3GS
iPhone 4与3GS外观对比

  在公司外测试手机,主要是为了观察信号情况,但苹果决不允许一个全新的iPhone毫不遮掩的拿到公司外面,以免秘密项目被提早曝光。他们会用一个伪装外壳装在iPhone 4上面,在一般人看来,iPhone 4的原型机与3GS看起来是一模一样的。

  虽然iPhone 4原型机被彻底大曝光,但苹果并没抛弃伪装策略。据说去年测试Apple Watch时(内部代号“Gizmo”),这只表也被伪装盒子套起来,用来掩盖产品外观。因为此前苹果没推出过佩戴式设备,他们会把这块表伪装成各种样子,包括竞争对手的产品,比如三星Galaxy Gear手表。

  清理泄密者

  为了打击泄密事件,苹果甚至会故意放出假消息来看看是谁在泄密,我们不知道他们采取这种策略的频率,也没人知道这种策略的成功率有多高。

放出烟雾弹找出谁是泄密者
放出烟雾弹找出谁是泄密者

  在十年前,苹果还有一种不同的办法,就是试图强制新闻媒体披露他们的信息来源以追踪泄漏源。比如苹果公司曾向AppleInsider和PowerPage的编辑们发过传票,试图找出是谁泄露了一款代号为“小行星”的未上市产品细节。但编辑们拒绝合作,并将此事付诸于法律,聘请了EEF(Electronic Frontier Foundation,电子前哨基金会,国际知名的法律援助公益组织)作为顾问。

  这案子最终闹上了法庭,苹果公司认为因为媒体属性问题,网络媒体记者不应该受到与平面媒体记者相同的保护。当然,最后加州上诉法庭的陪审团站在了网站一边,认为网站编辑有资格享受与传统媒体记者一样的保护。

  苹果拒绝对裁决提出上诉,后来又被EFF要求赔偿律师费。为了防止以后苹果公司再进行类似挖掘泄密者,法庭判给EEF超过原来两倍的律师费。

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