出境游WiFi:一项不起眼的大生意

外出旅游,随手拍几张照片发布到微博上,晒晒旅途中的兴奋之情,已经成为人们在旅途中常做的事情。

  可是遇到出国旅游,很多人就不得不收住这样的平常举动,因为运营商动辄天价的流量费,让很多人还是有些承担不起。

  在美国华盛顿的凯悦酒店大堂里,一群人或站或坐在大堂内,他们手上大都拿着手机,低着头看着屏幕———原来,凯悦酒店大堂里有免费WiFi,于是很多旅行团的人都跑到这里来蹭网。

其实,这些场景并不是个别现象。随着国人出境游的机会增加,这部分人群在机场需要WiFi,在酒店需要WiFi,甚至在饭馆吃饭之前也会索要免费WiFi密码。

显然,能够上网已经成为出境游人群一项非常强烈的需求。而强烈的需求背后也很自然地催生了一个有关出境游WiFi的大商机。

 需求强烈:市场规模达数十亿元

有过出国经历的人实际上都有这样的抱怨,那就是:上网不方便。由于国内运营商对国际漫游流量收取的价格过高,并且还限定流量,很多用户只能在酒店、咖啡店选择登陆免费WiFi网络。

但即使在通信业比较发达的美国、欧洲等地,也不是到处都有免费的WiFi网络可蹭。基于此种需求,一种便宜并且可随身携带的无线WiFi需求便应运而生。

在淘宝网上,有很多的商家以便宜的资费提供美国、欧洲等地的手机卡或者租赁WiFi设备,用户只需要用200多元的价格,就可以不限流量地在境外使用7天左右的时间。

这对于一些出境旅游或者短期出差的商务人士而言,非常具备吸引力。因为,如果开通手机流量漫游,一天的费用可能就达到70元左右,并且可用的流量也仅有100M左右。

中国旅游研究院预计今年国内出境游数将达1.14亿人次,同比涨幅达16%。如果按照约10%的人会为境外上网支付费用,并按照每人150元的费用估算,境外上网服务的年市场规模就达到17亿元左右。

目前,境外上网已经成为很强烈的需求,并且未来整个市场规模还会随着出境旅游人数的增长而大幅增长。

也许是意识到了这个市场的潜力,部分企业开始认真地把境外WiFi当做一项大生意来做。

  Skyroam:梦想把漫游做成全球生意

2005年,刘晶开始第二次创业。这个创业项目是与黑莓手机合作,通过VoIP技术减少大中型企业国际长途话费的产品。在合作的过程,刘晶发现,用户的痛点实际上并不是长途话费,而是漫游费用。

要解决漫游费用高的问题,用户的选择并不多:要么支付昂贵的漫游费,要么加入当地的通信网络。对于用户而言,由于各地运营商的政策不同,短期加入其网络可能要面临一系列限制,顺利获得服务实际上也不是一件简单的事情。

如何解决漫游的问题,成为了刘晶思考的关键。最终在2008年,他带领团队找到了一个解决该问题的方法——利用一种“虚拟SIM卡”技术,实现在全球各地的漫游,不用换卡。

2009年,刘晶回国重新创业,成立了Skyroam公司,并先后获得了金沙江创投、宽带资本的投资。今年3月,Skyroam研制的“漫游宝”正式商用,并将服务定位于出境WiFi上网。

用户购买“漫游宝”终端(也可以通过与之合作的旅行社合作租赁)后,即在全球各个地方连入当地的通信网络,实现上网,不用担忧任何资费和流量的问题,而每天上网需要支付的费用也仅为30多元,一杯咖啡的费用。

在北京的办公室内,Skyroam公司CEO刘晶对新浪科技表示,“一天一杯咖啡的钱,用户就可以随时随地上网。Skyroam就是希望把出境游WiFi做到简单方便。”

Skyroam建立了一个平台,然后与各地的运营商们展开合作,让它们加入这个平台。等用户使用流量之后,运营商会获得一定分成。当然对于一些不接受分成的运营商,Skyroam会用采购流量的方式与之进行合作。

Skyroam“漫游宝”目前覆盖的国家和地区有45个,明年会覆盖超过100个国家。虽然目前这个产品主要服务中国用户,但在Skyroam的规划中,出境游WiFi将是一项全球性的生意,不仅仅是面向中国消费者。

“虽然我们在中国成立,但是服务并不会限于国内客户。我们也会给其他国家的消费者提供漫游服务。”刘晶指出,美国就是Skyroam先要获得的一个市场,并且“漫游宝”会很快在百思买亚马逊、机场等渠道进行销售。

在国内市场上,Skyroam目前主要是与旅游服务公司合作,进行业务推广,但是今年下半年会直接面向个人进行销售,并且推出不同的流量套餐。

刘晶透露,Skyroam累计服务的人次已经超过几十万,用户消费的流量每个月都实现了超过100%的增长。虽然Skyroam目前还没赚钱,但刘晶似乎并不担心未来的潜力。他对新浪科技说:“现在全球每年有7亿人会出境。”

  环球漫游:WiFi的入口生意

与Skyroam的“漫游宝”利用虚拟卡技术实现全球漫游不同,环球漫游的生意模式更常见。如果你想要到哪个国家旅行,他们租赁给用户的还是一个装有当地电话卡的WiFi设备或者手机。

生意模式有点简单,但是要把上网费用做到每天40多元的价格,并且还不限流量,这并不是件简单的事情。

环球漫游副总裁孙德活表示,环球漫游通常会跟运营商谈一个大的数据流量池协议,然后重新设计套餐,进行分卡销售。但是对于不同的运营商,具体合作模式也会有不同。

环球漫游最早是在首都机场做出境手机租赁的,后来发现,相比打电话,上网才是很多出境游游客的最大需求。因此,从2011年,就开始做无线WiFi的租赁业务。在北京、上海、广州、深圳等多地的机场中,这家公司的无线WiFi设备受到出国用户的喜欢。

孙德活告诉新浪科技:出国无线WiFi的需求虽然比较刚性,并且增长迅速,但是从中挣钱并不容易。因为,淘宝网站上也有很多的个人网店提供类似服务,价格竞争十分激烈。“环球漫游目前实际上是靠着网点和服务在挣钱。”孙德活说。

为了用户取还无线WiFi设备的方便,环球漫游不断地扩展在机场的网点,同时该公司还开通了400电话,为租用WiFi的用户提供24小时的中文支持服务。这一定程度上,让环球漫游可以免受一些价格战的骚扰。

目前,凭借租借无线WiFi设备和手机、出售手机卡等业务,环球漫游实现了盈利,但是由于预见到出国通信资费逐渐走低的趋势,该公司还是希望能够通过其他服务获得营收。

孙德活透露,环球漫游正在开发一些旅游杂志产品,希望通过广告招商或者优惠券合作的方式获得新的盈利来源,而届时公司的WiFi租赁等服务可能就会变成一个入口。

在孙德活看来,租赁WiFi设备、出售手机卡业务,将可以帮助公司获取更加精准的用户,而广告可能就是公司新的盈利方式。

孙德活表示,所有提供出境WiFi服务的公司都在关注出境后可能产生的消费,这个商机的想象空间将更大。他判断:未来对出境者提供在目的地的消费服务,将是一门更大的生意。

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