[罗超]互联网进入免费云存储时代

大数据时代,数据即资产。普通用户创造了数据,而服务提供者则从用户的数据中挖掘价值。在此过程中,用户免费获得了存储空间和照片服务,是一个双赢的模式。

专栏:互联网进入免费云存储时代

8月2日凌晨, 摩托罗拉移动正式发布了Moto X智能手机,这款新产品是摩托罗拉移动被谷歌收购后推出的首款手机。虽然硬件配置并无太多出众的地方,但定制外观、智能服务等方面却表现出色。其中一点便是提供两年50GB的免费谷歌Drive云存储服务。

实际上在Moto X之前,免费云存储的正在“无上限”地提升。一个多月前的6月21日,百度云网盘付费系统现重大“Bug”,容量价格均变成原来的1/1000。百度云网盘付费产品价格,无论是月付方式还是年付方式,都降至原来的1/1000。也就是说,只需要5毛钱就可以买到100GB的套餐。

直到2天后“BUG”被“修复”,百度官网并未作出正式回应。出现如此低级的“BUG”与百度的“技术”特质显得格格不入。在BUG被曝光后的数十个小时,百度相应的应急流程并未启动,眼睁睁看着用户涌入捡便宜。这对于拥有成熟的测试流程、产品拨测机制、故障处理机制以及问责制度的巨型互联网公司,显得不可思议。因此百度此举被业界解读为“营销事件”,即百度有意而为之。

巧合的是百度在6月26日正式宣布百度云用户数正式突破7千万。同时百度还公布百度云以20万每天的速度获取新用户。如果不出意外,百度云将在年底进入“亿”用户俱乐部。

云存储目前还处于早期市场,据北京大学一份调查显示,目前中国使用云服务的网民比例仅为8.9%。一方面用户习惯正在培育,另外一方面云存储也受到网络带宽和存储容量的限制。百度此举将中国的互联网云存储服务带入了免费大存储的时代。在此之前,太平洋彼岸的雅虎吹响了云存储免费的号角。

雅虎在今年5月20日宣布改版旗下图片分享及存储网站Flickr,其中一个改变尤为引入注目:提供更大的免费存储空间:1TB,即1024GB。这意味着免费存储从G时代进入了T时代,免费容量一下提升了上百倍。互联网巨头Google耕耘网络相册及云存储多年,在推出Moto X手机之前,也不过提供区区15GB的免费空间。当时,百度相册作为中国云相册领先者,也仅提供5GB免费空间。

历史上的雅虎,一度是互联网免费服务的地标。在比尔盖茨将软件应该付费的价值观输送至世界时,雅虎率领跟随者们用免费搜索、免费邮箱、免费新闻、免费聊天、免费在线购物等产品塑造了一个全新的互联网世界。雅虎深谙免费之道。

尽管如此,后来居上者Google凭着搜索引擎技术的优势颠覆了雅虎的王者地位。2004年,Google宣布推出1G容量的免费邮箱,即GMAIL。当时,雅虎邮箱的免费用户只有6MB的的容量。不及Gmail的1/170,雅虎邮箱将免费用户的邮箱容量提升至100MB,以提升竞争力。之后,雅虎邮箱再次把免费版的邮箱容量提升至1GB向Google看齐。2007年5月,雅虎邮箱的免费用户开始享有无限的存储容量。

这些扩容的举动并未让雅虎邮箱追上GMAIL的步伐,雅虎邮箱中国版在2013年8月19日将正式关闭,6月3日最新消息则是雅虎沿用多年的“经典邮箱界面”将彻底退出历史舞台,其将效仿Gmail,进入基于信件扫描和匹配的精准广告时代。

雅虎邮箱无法通过增加容量颠覆GMAIL,背后是互联网“够用了”规律作祟。Google中日韩文搜索算法的主要设计者、原腾讯副总裁吴军在《浪潮之巅》一书中提到:“当新的浪潮还没有产生时,一家初创企业要想打败原有的王者,就需要依靠商业模式上的领先。在互联网行业,即使你的产品做的比对手好1倍多,用户也不会去用你的产品,因为在用户心中存在一种使用习惯和“够用了”心理,那么此时你再怎么优化你的用户体验都是对整个市场没有大的影响,可一旦你的商业模式完全优于你的竞争对手,那么无论对手多么强大他都是被颠覆被打败的命运。“

在GMAIL邮箱容量已经高达1G让绝大部分人“够用了”的时候,雅虎再靠提升容量取胜几无可能。因此,雅虎在相册服务领域率先提升免费容量至1TB。此时Google、Twitter和百度相册现在的5G或者15G容量对大部分人来说,是“够用了”。伴随无线网络环境的普及及家用带宽的提升,尤其是以Google Glass为代表的随时随地大量拍摄照片和视频的可穿戴设备的出现,所有照片及视频将按照最高的质量保存在云端的服务器上。这将让5G和15G很快就变得非常不够用。

雅虎赌的是在不久的将来用户需要更大的云相册存储空间。这些免费空间,要么收费,要么付费。对其他网络相册来说,在用户存储需求增长,坚持收费势必将用户拒之门外或者拱手送给雅虎。在雅虎发布1TB免费政策后,已有不少Google、Twitter等网络相册的付费会员表示将转投雅虎怀抱。雅虎吹响了免费存储的号角。

天下没有免费的晚餐。网络相册们纷纷走向超大免费容量时代后,势必会寻找新的盈利模式来支撑巨大的存储和带宽成本。这个新的模式,离不开大数据。大数据时代,数据即资产,存储即服务。谁掌握了更多的数据,尤其是高价值数据,谁就有机会发掘独特的数据价值。

百度“云+端”的移动互联网战略决定了其云存储将走向免费,近乎于用存储和服务去换取数据。百度云端的一大核心产品便是百度云相册,而客户端产品例如百度魔图,百度识图,都是基于深度学习和海量图片数据的视觉搜索应用。为了与可穿戴设备更好地结合,百度还在研发类似Google Glass的设备即百度EYE。相比雅虎,百度的优势是通过网络爬虫获取的更多的网络图片,但对基于大数据的图像搜索来说,图片尤其是高质量图片是多多益善。因此,百度势必会提供更大的免费存储空间。

对于用户来说,空间大小仅仅是一个重要的考量因素。雅虎邮箱未能通过更大的免费空间颠覆GMAIL的原因,除了GMAIL的1G“够用了”,还因为GMAIL提供更好的邮箱使用体验,例如搜索、分类、反垃圾邮件。网络相册也需要向用户提供更好的服务,如稳定快速的照片上传带宽、方便简单的照片分享服务、智能人性化的照片分类管理服务等。

正是这种“一站式数据消费”的理念将“存储”的外延价值放大。而不仅仅是关注存储本身,如果只是关注存储本身,云存储服务提供商只能算一个租售硬盘和带宽的底层基础设施公司。

大数据时代,数据即资产。普通用户创造了数据,而服务提供者则从用户的数据中挖掘价值。在此过程中,用户免费获得了存储空间和照片服务,是一个双赢的模式。但是仍然有一点值得警示:用户对自己的数据资产的所有权、控制权和知情权。也就是说,网络相册应该允许用户自由地管理自己的照片的权限、随时随地可以彻底删除自己的照片,也应该让用户知道他的照片被谁在分析,被谁利用了。并且,用户有权终止这一切。

这很重要,免费存储时代,用户需要免费,需要大容量,需要好的服务。一切的前提是绝对安全。

(罗超供网易科技专稿,转载请注明出处。文章仅代表个人观点。)

作者简介:罗超,为爱科技网创始人,微博为@广州阿超,微信SuperSofter。

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